Diphtherie - der "Würgeengel"
im Volksmund war die Krankheit, die von Bakterien mit dem Namen Corynebacterium diphtheriae hervorgerufen werden, unter dem Begriff "Würgeengel" bekannt. Die Erreger befallen den Hals- und Rachenraum, bilden dort Beläge, die zu schwerer Atemnot führen können. In Deutschland treten nur noch Einzelfälle auf. Aber: Nur noch jeder dritte Erwachsene verfügt über einen vollständigen Impfschutz gegen Diphtherie. Für diese Personen sind Krankheitserreger, die aus dem Ausland eingeschleppt werden, eine Gefahr. Die Krankheit ist ansteckend und wird durch Tröpfchen- und Schmierinfektion übertragen.
In Deutschland wird der Basisimpfschutz im Säuglingsalter durch eine Grundimmunisierung aufgebaut. Danach sind alle weiteren Auffrischungen empfohlen wie auch bei Tetanus, nämlich für Kinder vor dem Schuleintritt und Jugendliche. Erwachsene frischen ihren Impfschutz alle 10 Jahre auf.